O vinil está vendendo tão bem que está ficando difícil vender vinil

Jun 12, 2023

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Deixados para morrer na década de 1980, os discos de vinil são agora o formato físico mais popular e de maior bilheteria da indústria da música. Obtê-los fabricados, no entanto, é cada vez mais um desafio.

Por Ben Sisário

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Dentro do escritório de Indianápolis da Joyful Noise Recordings, uma gravadora especializada que atende fãs de rock underground amantes do vinil, há um canto que os funcionários chamam de "caverna do torno".

Lá está um torno de disco Presto 6N - uma máquina vintage dos anos 1940 do tamanho de um micro-ondas que faz discos cortando um sulco em um prato de vinil em branco. Ao contrário da maioria dos discos padrão, que são prensados ​​às centenas ou milhares, cada disco cortado no torno deve ser criado individualmente.

"É incrivelmente trabalhoso", disse Karl Hofstetter, o fundador da gravadora. "Se uma música tem três minutos, leva três minutos para fazer cada uma."

Essa tecnologia antiga - arranhada e amassada, o torno parece algo saído de um submarino da Segunda Guerra Mundial - é uma parte fundamental da estratégia do Joyful Noise para sobreviver ao próprio aumento da popularidade do vinil que a gravadora ajudou a alimentar. Deixados para morrer com o advento dos CDs na década de 1980, os discos de vinil são agora o formato físico mais popular e de maior bilheteria da indústria da música, com fãs escolhendo-o por colecionabilidade, qualidade de som ou simplesmente pela experiência tátil da música em uma era de efemeridade digital. . Depois de crescer constantemente por mais de uma década, as vendas de LPs explodiram durante a pandemia.

Nos primeiros seis meses deste ano, 17 milhões de discos de vinil foram vendidos nos Estados Unidos, gerando US$ 467 milhões em receita de varejo, quase o dobro do valor do mesmo período de 2020, segundo a Recording Industry Association of America. Dezesseis milhões de CDs também foram vendidos no primeiro semestre de 2021, no valor de apenas $ 205 milhões. As gravações físicas são agora apenas uma fatia do negócio musical em geral – o streaming é 84% da receita doméstica – mas podem ser uma forte indicação da lealdade dos fãs, e estrelas como Taylor Swift e Olivia Rodrigo fazem do vinil uma parte importante de seu marketing.

No entanto, há sinais preocupantes de que a bonança do vinil excedeu a capacidade industrial necessária para sustentá-la. Os impasses de produção e a dependência de máquinas de prensar obsoletas com décadas levaram ao que os executivos dizem ser atrasos sem precedentes. Alguns anos atrás, um novo recorde poderia ser superado em poucos meses; agora pode levar até um ano, causando estragos nos planos de lançamento dos artistas.

Kevin Morby, um cantor e compositor de Kansas City, Kansas, disse que seu último LP, "A Night at the Little Los Angeles", mal chegou a tempo de vender em sua turnê de outono. E ele é um dos sortudos. Artistas de Beach Boys a Tyler, the Creator tiveram seus vinis retidos recentemente.

"É quase como me sinto tocando música ao vivo", disse Morby em uma entrevista. “Agora considero cada programa um sucesso. 'Uau, conseguimos - ninguém pegou Covid.' Agora eu sei como é o mundo parar completamente. Então, mesmo que seja um pouco tarde, ainda sou grato por isso."

Para Joyful Noise, a trituração do vinil também apresentou um problema intrigante. Até 500 clientes VIP pagam à gravadora US$ 200 por ano por edições especiais de cada LP que ela produz. Mas os atrasos na produção significam que a gravadora não pode prever quais títulos estarão prontos em 2022.

"Como podemos, em sã consciência, vender isso para o próximo ano", disse Hofstetter, "se não sabemos quando esses registros aparecerão?"

A solução da gravadora é fazer singles cortados em torno de cada um dos oito álbuns que pretende lançar no ano que vem, como bônus temporários enquanto seus clientes esperam. Fazer isso custará dinheiro e tempo ao Joyful Noise - Hofstetter gemeu ao calcular que oito discos com cinco minutos de música de cada lado, cortados 500 vezes cada, levariam 666 horas de trabalho mecânico - mas a gravadora vê isso como um investimento necessário.