A água subterrânea retarda o progresso do túnel Blakely Mountain

Apr 24, 2023

Miss Elaine estava programada para atingir a marca de 2.000 pés de sua jornada de meia milha através de Blakely Mountain até sexta-feira, de acordo com documentos que a cidade de Hot Springs forneceu em resposta a uma solicitação de registros do The Sentinel-Record.

Mas a máquina de perfuração de microtúnel nomeada para a diretora municipal do Distrito 2, Elaine Jones, que não buscou a reeleição este ano e está se aposentando depois de servir 24 anos no Conselho de Administração de Hot Springs, estava a mais de 300 metros do marco na quinta-feira, disse o gerente da cidade, Bill Burrough.

"Até o momento, Michels abriu um túnel de aproximadamente 824 pés", disse ele em uma resposta por escrito. Miss Elaine estava programada para chegar ao Lago Ouachita no próximo mês, mas Burrough disse que a data foi adiada para junho.

O túnel de 2.600 pés e 60 polegadas que a Michels Corp. está perfurando permitirá que a água do Lago Ouachita flua por gravidade 17 milhas ao sul para a nova estação de tratamento que a cidade está construindo na Amity Road. Miss Elaine, o MTBM projetado e construído na Alemanha especificamente para o projeto Blakely Mountain, é a peça de maior destaque do projeto de abastecimento de água do Lago Ouachita.

Os diretores e funcionários da cidade tiraram fotos ao lado dele e assinaram o exterior quando Michels o trouxe para a prefeitura em julho. Alguns escalaram dentro de seu interior de 5 pés de largura. Dezenas, incluindo autoridades eleitas e representantes do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, compareceram à cerimônia de lançamento em 22 de agosto na encosta sul da Montanha Blakely.

No dia seguinte, a cabeça rotativa da Srta. Elaine, repleta de dentes cortantes de 150 libras, começou a girar, abrindo caminho para um túnel que Michels disse ser o mais longo de seu tipo na América do Norte. As coisas correram bem nas primeiras semanas. De acordo com um formulário de solicitação de pagamento enviado por Michels, a srta. Elaine atingiu a marca de 500 pés em setembro.

Atingir o marco deu a Michels um pagamento de $ 3,18 milhões no contrato de $ 19,27 milhões que o conselho concedeu no ano passado para a torneira do lago e parte de captação do projeto de abastecimento. O escopo do trabalho inclui a passagem de um tubo de 56 polegadas de diâmetro pelo túnel.

Instalado em seções de 240 pés por meio de um propulsor preso à parte externa, o tubo está sendo puxado pelo túnel pelos dois cilindros hidráulicos do propulsor e acabará empurrando a senhorita Elaine para dentro do lago.

Mas as coisas ficaram mais difíceis quando o calendário começou a cair. Michels disse à cidade em novembro que a água subterrânea que Miss Elaine encontrou pela primeira vez a 393 pés estava se tornando mais um obstáculo à medida que a jornada avançava.

"A água já está presente em toda a operação de mineração atual até a corrente atual de 742,78 pés", disse Michels em um e-mail para a cidade.

Ele disse que a água estava fluindo a 600 galões por minuto, fluxos que Michels disse serem mais que o dobro da taxa indicada no relatório geológico. Amostras de núcleo de duas polegadas extraídas do caminho do túnel em 2019 formaram a base para o relatório.

Michels disse à prefeitura que estava removendo a srta. Elaine do túnel e procurando peças sobressalentes.

Burrough disse na quinta-feira que uma nova cabeça de furadeira usinada na Alemanha e no Canadá está agora no local. Ele foi projetado para a geologia mais dura e resistente que a Srta. Elaine espera encontrar à medida que se aproxima do lago.

"Eles estão longe o suficiente na montanha para alcançar a rocha mais dura, e a nova cabeça de perfuração será mais adequada para este tipo de rocha", disse Burrough.

Michels esperava resgatar a Srta. Elaine do lago neste inverno. A licença de atividade especial obtida do Corpo de Engenheiros para colocar seu equipamento de recuperação na área recreativa de Brady Mountain expira em fevereiro. Burrough disse que Michels está trabalhando em uma extensão de licença.

A cidade disse que Miss Elaine será reaproveitada para perfurar a linha de água bruta de 17 milhas sob o leito de Mazarn Creek. A perfuração faz parte do contrato de US $ 14 milhões que Michels assinou no início deste ano para flutuar e afundar a linha no alto Lago Hamilton e perfurá-la sob Mazarn Creek.

A cidade esperava usar o método de flutuação e afundamento mais barato para a travessia do riacho, mas foi negado pela Entergy Arkansas. A licença da concessionária da Federal Energy Regulatory Commission para usar os lagos Hamilton e Catherine para geração de energia dá a ela autoridade sobre o leito do lago e atividades de construção e recreação nos dois lagos.