A arte perdida de calibrar pneus

Sep 18, 2023

-

Nota do editor: Este artigo foi publicado originalmente em 24 de abril de 2018

A maioria das lojas de pneus estes dias atacam seu carro como se estivessem fazendo um teste para uma equipe de box da NASCAR. "Tempo é dinheiro" no mundo da reparação automotiva. Montar e balancear pneus tornou-se um trabalho "sujo", muitas vezes dado a trabalhadores iniciantes, caras que estão ansiosos para concluir a tarefa o mais rápido possível e voltar para seus smartphones.

Tomamos como certo o escasso contato de contato que nos cola e nossas gaiolas de metal à pista em velocidades sempre vertiginosas. Embora a tecnologia de pneus e rodas tenha melhorado muito ao longo dos anos, alguns desses ganhos são negados pela instalação indiferente; simplesmente não estamos valorizando as habilidades necessárias para fazê-lo com precisão.

Nem sempre foi assim. No passado, equilibrar um pneu exigia ferramentas e técnicas que desapareceram com a dependência de balanceadores de rotação computadorizados. Hoje em dia, as rodas bambas são simplesmente carregadas com pesos de chumbo para compensar o desequilíbrio. Isso alivia os sintomas, mas não é a cura. Seu pneu ainda pode ser montado fora de sintonia porque nenhum pneu ou aro é perfeitamente redondo.

Com a sensação de estrada dos carros mais antigos, essas falhas são ampliadas. Então, você entenderá por que escolhi seguir a velha escola ao montar pneus no meu Maserati Bora 1974, um supercarro que (se é que se pode acreditar no cantor Joe Walsh) "faz cento e oitenta e cinco".

O Bora usa pneus Michelin XWX desenvolvidos especialmente para a era dos supercarros europeus de alta velocidade dos anos 1960-70, como Ferrari 365, DeTomaso Pantera e Lamborghini Miura. No período, eles carregavam uma classificação de velocidade máxima de 186 mph, dando algum conforto a caras como Joe Walsh.

Para esses carros colecionáveis, ter o tipo e o perfil corretos do pneu é fundamental para sua operação e valor. Para esses carros, a Coker Tire no Tennessee oferece pneus Michelin XWX de reprodução com uma classificação de velocidade um pouco mais sóbria de 168 mph. São pneus bem construídos, robustos e caros – mas, como tudo no mundo, não são necessariamente perfeitos.

O que nos leva à arte perdida de retificação de pneus. Encontrar uma oficina que ainda tenha um torno de pneus não será fácil, muito menos um operador com habilidade para usá-lo. Uma vez empregadas em todos os setores da indústria, a maioria das máquinas de retífica agora está acumulando poeira nos fundos. Oficinas de corrida sérias e instalações de reparo de pneus de semi-caminhão são sua melhor aposta, pois as eficiências obtidas na retificação ainda são valorizadas lá.

Eu li em um quadro de mensagens hot rod sobre uma loja uma hora ao norte de Chicago ainda praticando esta arte misteriosa. O'Brien Tire Sales em Mount Pleasant, Wisconsin, é uma loja de pneus familiar que existe desde 1967. Infelizmente, o fundador Al O'Brien faleceu aos 75 anos poucos meses depois de comemorar o 50º aniversário da loja, mas o filho Mark O'Brien e o funcionário Rich Clausen continuam a tradição do serviço de pneus sob medida. Eles ajustam sistematicamente cada pneu novo que instalam.

Mark começou a trabalhar com o pai aos 16 anos e movimenta-se habilmente pela arrumação da loja. Ao quebrar o talão pesado dos pneus velhos, encontramos evidências da ruína dos caras dos pneus em todos os lugares: Fix-A-Flat. A substância pegajosa dificulta a montagem e desmontagem dos pneus sem emperrar ou vazar, por isso deve ser limpa com uma roda de arame antes de prosseguir.

Depois de substituir as hastes das válvulas e verificar se há instruções de orientação na parede lateral, são usadas quantidades generosas de lubrificante para montagem de pneus e o novo pneu desliza facilmente. Isso é importante porque se o pneu prender e produzir um ponto cintado, Mark terá que quebrar o talão para girar e recolocar o pneu para obter melhores resultados.

Verificamos o desvio na máquina de retificação, e, de fato, descobriu-se que um pneu tem mais desvio lateral do que pode ser corrigido por raspagem. Mark encontra o ponto alto do pneu, estoura o talão e o gira 180 graus, devolvendo-o à máquina e resolvendo o problema. Esta etapa por si só é algo improvável de ocorrer na maioria das lojas de pneus hoje.