Fábrica de Cachimbos de Espiga de Milho Comemora 150 Anos e Oferece Visitas Gratuitas às Sextas e Sábados

Jan 31, 2024

Não há muitos produtos que ainda são feitos à mão essencialmente da mesma maneira que eram feitos há 150 anos, mas os cachimbos de espiga de milho são um exemplo. De fato, a história e a tradição estão vivas e bem na Missouri Meerschaum Company em Washington, onde cachimbos de sabugo de milho são feitos desde 1869.

Cachimbos, você pode dizer, franzindo o nariz. Mesmo aqueles que são contra o tabaco e o fumo podem encontrar algo para apreciar na história da indústria de cachimbos de sabugo de milho do Missouri. Você pode aprender tudo sobre isso no pequeno museu que fica na loja de varejo da fábrica em Washington ou em uma das visitas guiadas gratuitas oferecidas neste fim de semana.

Com muita frequência, as pessoas não visitam as atrações diretamente em seus próprios quintais. Quantos de vocês já visitaram a fábrica de tubos de espiga de milho? Eu sei que não, durante os mais de 40 anos que vivi na área. Eu corrigi isso nesta primavera, e você tem a chance de visitar e fazer um tour neste fim de semana.

Um pouco de história

O negócio de tubos começou quase por acaso. Henry Tibbe, um imigrante holandês e carpinteiro, foi solicitado por um fazendeiro local para transformar algumas espigas de milho em seu torno para fazer cachimbos. Os cachimbos foram um sucesso e a notícia se espalhou. De acordo com o site da empresa, Tibbe logo estava gastando mais tempo fazendo cachimbos de espiga de milho do que em seu negócio de marcenaria. Em 1869, ele começou a produzir cachimbos em tempo integral, sob o nome comercial de H. Tibbe & Son Company.

Tibbe achava que seus cachimbos leves e porosos de sabugo de milho, com sua fumaça fria, se comparavam bem com os cachimbos Meerschaum, um cachimbo de alta qualidade da Europa feito com um mineral leve e poroso chamado sepiolita, ou espuma do mar. Meerschaum é uma palavra alemã que significa espuma do mar. A sepiolita às vezes é encontrada flutuando no Mar Negro e se parece um pouco com a espuma do mar, daí o nome.

Com a ajuda de Otto Muench, um amigo e químico, Tibbe desenvolveu uma substância à base de gesso que é aplicada na parte externa das tigelas de cachimbo de espiga de milho para preenchê-las, depois a tigela é lixada até ficar lisa depois de seca. Ele patenteou o processo em 1878.

Tibbe começou a chamar seus cachimbos de Missouri Meerschaums, e o nome pegou. Em 1907, ele mudou o nome da empresa para Missouri Meerschaum Company. Enquanto isso, outras empresas surgiram e, entre 1900 e 1925, o condado de Franklin abrigou uma dúzia de empresas de tubos de sabugo de milho, a maioria delas em Washington. Apenas um permanece.

Hoje, a Missouri Meerschaum Company é a maior e mais antiga fabricante de tubos de sabugo de milho. Eles fazem cerca de 35 variações de cachimbos de sabugo de milho e produzem uma média de 3.000 cachimbos por dia. Eles enviam para todos os estados e cerca de 70 países, para um total de cerca de 700.000 tubos enviados por ano.

passeios do 150º aniversário

Para assinalar os 150 anos de história, a empresa organizou duas comemorações de fim de semana, uma em abril e a segunda neste fim de semana. O ponto alto da comemoração é a oportunidade de fazer uma visita guiada à fábrica para observar o processo de fabricação dos tubos. Este é um deleite raro, porque normalmente nenhum passeio é oferecido.

Visitas gratuitas à fábrica serão realizadas a cada 20 minutos, das 9h às 14h30, sexta e sábado, 11 e 12 de outubro, para hóspedes a partir de 10 anos.

Além dos passeios, haverá atividades com música ao vivo, barracas de comes e bebes e brincadeiras para crianças.

Durante a comemoração de abril, fiquei uma hora e meia na fila para fazer o passeio, e valeu muito a pena. De muitas maneiras, a própria fábrica é um museu de história viva. Os operários nos mostraram cada passo do processo, que envolve cada tubo sendo manuseado em média 25 vezes. Muitas das máquinas e técnicas são as mesmas de 150 anos atrás.

Uma coisa que mudou é o próprio milho. A empresa cultiva seu próprio milho em 150 acres ao norte do rio Missouri. Este milho híbrido branco não transgênico foi desenvolvido pela Universidade de Missouri e produz espigas grandes, grossas e duras, perfeitas para fazer cachimbos.

Quando você vai . . .

A loja de varejo da Missouri Meerschaum Company está aberta das 8h às 16h de segunda a sexta-feira e das 10h às 17h aos sábados. A loja oferece uma variedade de cachimbos, tabaco, acessórios para cachimbos, camisetas, livros, fotografias e lembranças. O museu da fábrica está localizado dentro da loja de varejo; não há taxa de admissão.